Squirrel with a Gun im Test: Kämpfe, Plattforming & Fazit

Squirrel with a Gun beginnt mit einer der unmittelbar einprägsamsten Ideen der Videospielwelt: Ein kleines Nagetier erhält Schusswaffen und verwandelt eine Vorstadt-Sandbox in einen Spielplatz des Chaos. Das Szenario ist absichtlich lächerlich, und die ersten Stunden nutzen diesen Kontrast sehr wirkungsvoll. Eine winzige, flauschige Figur, die Pistolen, Gewehre und schwerere Waffen führt, erzeugt schon visuellen Humor, bevor man überhaupt mit Bewegung oder Kämpfen experimentiert.

Das Konzept funktioniert am besten, wenn das Spiel dem Eichhörnchen erlaubt, sich wie ein unberechenbarer Plagegeist zu verhalten. Sachbeschädigung, erschreckte Anwohner und Ärger in den kompakten Sandbox-Gebieten sorgen für einige wirklich lustige Momente. Der Ton erinnert eher an einen Slapstick-Tiersimulator als an ein ernstes Actionabenteuer. Die gelungensten Begegnungen setzen daher auf Überraschung, Bewegung und übertriebene Reaktionen.

Allerdings ist der zentrale Witz nur begrenzt ausbaufähig. Der erste Schock, ein Eichhörnchen mit einer Waffe zu sehen, ist stark, doch das Spiel führt nicht immer genügend neue Situationen ein, um diesen Witz weiterzuentwickeln. Der Humor konzentriert sich stark auf den frühen Abschnitt, während sich die späteren Bereiche der Kampagne wie Variationen einer Idee anfühlen können, die ihren Punkt bereits gemacht hat.

Die Kämpfe sind funktional, aber oberflächlich. Das Eichhörnchen kann mehrere Waffentypen verwenden, darunter Pistolen, Gewehre und Granatwerfer. Trotzdem erzeugt das Arsenal langfristig keine tiefgreifenden taktischen Unterschiede. In den ersten Begegnungen können sich die Waffen noch einzigartig anfühlen, doch ihre Eigenheiten verschwimmen schnell, wenn die Gegner nur wenig Widerstand leisten.

Die meisten Standardgegner sind menschliche Agenten, die dazu neigen, an Ort und Stelle stehen zu bleiben und nur wenige Treffer einzustecken. Ihr simples Verhalten macht die Begegnungen leicht verständlich, verringert aber auch die Spannung. Wenn die Gegner nur wenig Druck ausüben und die verfügbaren Waffen ähnliche Probleme lösen, besteht kaum ein Grund, einen sorgfältigen Kampfplan zu entwickeln.

Die Finishing-Moves bilden einen Lichtblick. Wird ein Gegner betäubt, kann eine spezielle, an die ausgerüstete Waffe gebundene Exekutionsanimation ausgelöst werden. Diese Momente unterstreichen den absurden Ton eines „pelzigen Actionhelden“ und gehören zu den unterhaltsamsten Kampfsequenzen. Die Einschränkung liegt in der Wiederholung: Jede Waffe verfügt nur über eine solche Animation, weshalb der Neuigkeitswert bei häufiger Nutzung schnell verschwindet.

Eine hilfreiche Methode zur Bewertung der Kämpfe besteht darin, Spektakel und Tiefe getrennt zu betrachten. Das Spektakel funktioniert, weil der Protagonist optisch so unpassend zu den Waffen wirkt. Die Tiefe ist schwächer, da Gegnervielfalt, Anforderungen an die Positionierung und Spezialisierung der Waffen allesamt begrenzt sind. Das erklärt, warum die Kämpfe in kurzen Abschnitten unterhalten können, aber Schwierigkeiten haben, das gesamte Abenteuer zu tragen.

Die Bosskämpfe sorgen für eine moderate Abwechslung. Es gibt zwei größere Gefechte mit überdimensionierten Militärfahrzeugen, darunter eine Begegnung mit einem Panzer-ähnlichen Fahrzeug. Diese Sequenzen setzen auf leuchtende Schwachpunkte und Lebensleisten und sind dadurch geradlinig statt anspruchsvoll. Dennoch helfen ihr Maßstab und ihre komödiantische Inszenierung dabei, die regulären Agentenkämpfe aufzulockern.

Das Plattforming ist das überzeugendste Gameplay-System des Abenteuers. Das Abfeuern einer Waffe kann das Eichhörnchen durch die Luft katapultieren und erzeugt so eine Form der rückstoßbasierten Fortbewegung, die Schusswaffen in Werkzeuge zur Fortbewegung verwandelt. Diese Mechanik verleiht jedem Sprung ein spielerisches Gefühl von Schwung und lässt den kleinen Körper des Eichhörnchens überraschend beweglich wirken.

Die Maschinenpistole ist besonders nützlich, um längere Lücken in der Luft zu überqueren. Ihr anhaltendes Feuer kann dabei helfen, die Bewegung aufrechtzuerhalten und einen Sprung zu verlängern, während der Raketenwerfer den größten vertikalen Schub liefert. Diese Werkzeuge sind bei der Navigation interessanter als beim Zielen auf gewöhnliche Gegner, da man Entfernung, Timing und Landeposition einschätzen muss.

Die Plattforming-Herausforderungen sind im Allgemeinen zugänglich und nicht übermäßig frustrierend. Sie verlangen nur selten fortgeschrittene Präzision, doch die Bewegung bleibt unterhaltsam, weil die zugrunde liegende Idee so ungewöhnlich ist. Selbst wenn sich die Kämpfe langsam repetitiv anfühlen, bewahrt das Katapultieren des Eichhörnchens von einer Plattform zur nächsten viel von seinem Charme.

Auch die Erkundung profitiert von der Kombination aus Maßstab und Absurdität. Die Größe des Eichhörnchens verändert das Gefühl gewöhnlicher Orte und verwandelt Vorstadtumgebungen in Parcours zur Fortbewegung. Ein Zaun, ein Dach, ein Fahrzeug oder eine Lücke kann zu einem kleinen Plattforming-Problem werden, statt bloß als Hintergrundkulisse zu dienen.

Dennoch ist die Bewegung nicht immun gegen technische Probleme. Schnelle Fortbewegung kann dazu führen, dass das Eichhörnchen durch die Geometrie fällt und unerwartet abstürzt. Wenn das während eines längeren Abschnitts zur Fortbewegung passiert, entsteht der Frust weniger durch die eigentliche Herausforderung als durch die notwendige Wiederholung der Sequenz.

Die technische Leistung ist das schwerwiegendste Problem in diesem Test zu Squirrel with a Gun. Das Abenteuer ist kurz, doch Abstürze können diese begrenzte Spielzeit unterbrechen und dazu zwingen, bereits abgeschlossene Abschnitte zu wiederholen. Häufige Einfrieren des Spiels sollen beträchtlichen Fortschritt zunichtegemacht haben, wodurch statische Speicherpunkte wichtig und nicht bloß optional sind.

In einer fehlerhaften Zwischensequenz wurde das Eichhörnchen nicht korrekt platziert, wodurch der Fortschritt bis zu einem Neustart des Spiels blockiert war. Außerdem kam es vor, dass schnelle Bewegungen die Figur durch die Geometrie clippen ließen und sie vom vorgesehenen Plattforming-Pfad stürzte. Glitches können manchmal zur chaotischen Persönlichkeit des Spiels passen, doch wiederholte Unterbrechungen beeinträchtigen schließlich auch die Abschnitte, die beim ersten Mal noch Spaß gemacht haben.

Das Ergebnis ist ein ungewöhnlicher Kontrast: Das beabsichtigte Chaos des Spiels kann lustig sein, während das unbeabsichtigte Chaos anstrengend wird. Ein harmloser visueller Fehler kann einen Lacher hervorrufen, doch ein Absturz nach dem Abschluss einer langen Sequenz verändert die gesamte Stimmung.

Die Hauptgeschichte lässt sich basierend auf der Testerfahrung in ungefähr vier Stunden abschließen. Diese kurze Spielzeit hat zwei gegensätzliche Auswirkungen. Einerseits verhindert sie, dass die begrenzten Systeme des Spiels zu einer langwierigen Verpflichtung werden. Andererseits fällt der Mangel an Gegnervielfalt und die Wiederholung von Witzen stärker auf, weil das Abenteuer endet, bevor das Konzept einen umfangreicheren zweiten Akt erhält.

Die beiden Bosskämpfe gegen Fahrzeuge sind willkommene Höhepunkte, fallen aber kurz aus. Weitere Begegnungen mit einem ähnlichen Maßstab oder Einfallsreichtum hätten der Kampagne helfen können, ihren Schwung beizubehalten. Stattdessen sind die stärksten Momente über ein kompaktes Abenteuer verteilt, das sich häufig wie ein vielversprechender erster Versuch einer größeren Formel anfühlt.

Das fairste Fazit lautet, dass Squirrel with a Gun als neuartigkeitsgetriebene Sandbox erfolgreich ist, aber als vollständig entwickeltes Actionspiel hinter seinen Möglichkeiten zurückbleibt. Es besitzt einen hervorragenden Elevator Pitch, amüsante frühe Interaktionen und eine Fortbewegungsmechanik, die mehr Raum zum Wachsen verdient hätte. Zu den Schwächen gehören oberflächliche Kämpfe, ein begrenztes Gegnerdesign, technische Instabilität und eine Spielzeit, die den Wunsch nach einem ambitionierteren Nachfolger zurücklässt.

Die IGN-Kritik zu Squirrel with a Gun ist eine nützliche zusätzliche Referenz für die kurze Kampagnenlänge, die Stärken des Plattformings, die Einschränkungen der Kämpfe und die berichteten Leistungsprobleme.